6月26日中午，正值上餐高峰，钟师傅在灶台前忙得团团转，汗水顺着他脖颈上早已泛黄的毛巾，不时滴落在地。他的妻子在不远处清洗餐具，夫妻俩只顾闷头干活，没有言语。

回到这里一个月，同事们都觉得钟师傅变了，比以前更卖力了。但杨老板觉得他一点没变，还是那样踏实、可靠。“真要说变了，就是以前我一个人在这干活，现在老婆也来了，是杨老板给了我们家一条活路。”钟师傅说。

故事要从许多年前说起。彼时，还是小钟的钟师傅到这里学艺，杨老板把一身厨艺都教给了他。踏实肯干的小钟很快成长为店里的大师傅。杨老板对这个弟子颇为满意，钟师傅也一直念着授业之恩，师徒俩一个重情、一个重义，算得上一段佳话。

疫情期间，饭店生意不好，许多员工都辞了职，但钟师傅从没想过离开，陪着杨老板熬过了“行业寒冬”。后来生意慢慢好起来了，在厨房摸爬滚打多年的钟师傅萌生了创业的想法。“这是好事，有想法就大胆去干，不行再回来。”杨老板鼓励他。

钟师傅找了个长期合作的工地，做起了盒饭配送生意。前期资金不够，杨老板破例允许他从店里赊账采购。但好景不长，项目方资金链断裂，包工头一直拖欠盒饭款，累计达25.5万元。起初，包工头还能按时结清账款，日子一久便开始频频挂账赊欠，拖到最后，干脆彻底失联、没了踪影，这笔沉重的债务全压到了钟师傅身上，他根本无力偿付。

杨老板多次上门催讨无果，万般无奈之下，只得将钟师傅诉至法院。判决生效后，钟师傅一直未履行，进入执行程序后，干脆“躲”了起来。法院查过，他名下没有可执行的财产。

今年5月，经过长期线索摸排，衢州市衢江区人民法院执行干警终于在夜市发现了钟师傅的踪迹。蹲守多日，摸清出摊规律后，干警将他拘传至法院。“我的手艺是杨老板教的，创业也是他帮的，我没钱还，更没脸见。”谈话室里，钟师傅满脸愧疚，说经营小吃摊收入有限，无力偿还大额债务。

眼见陷入僵局，执行干警放缓语气，打起“感情牌”：“我看你天天出摊到深夜，那么辛苦都能坚持，是个老实人。摊上事想躲也能理解，可躲了这么久也没躲过去，不如坐下来商量商量，看看有没有别的办法。”

这番话打动了钟师傅。他拨通亲友电话，七拼八凑筹集了3万元，清偿了部分债务。三天后，法院组织双方见面协商。一见到昔日恩师，钟师傅不停道歉，解释了自己的现状和未能还款的原因。

杨老板听了很久，也沉默了许久。最终开口：“人都有遇到坎的时候，你是我手把手教出来的，我知道你品行不坏，也踏实肯干。店里灶台给你留着，工资照旧，你老婆愿意的话也来后厨帮忙。不过丑话说前头，每个月工资扣3000元还债，只发剩下的。”

钟师傅怔住了。半晌，他重重地点了点头，眼眶一热，泪水夺眶而出。从那天起，他再不用为了躲债东奔西跑、夜不能寐，终于能踏踏实实干活，安安稳稳过日子。

“灶台是热的，人生也是。”那次会面，两人再次感受到彼此的真诚和情义。正是因为这份心意没凉，钟师傅才又回到了杨老板的店里，像从前一样，系上围裙，开火做饭。